Väkivallan kierre

Väkivaltaisen perheen elämään kuuluvat tietyt toistuvat aikajaksot. Perheväkivallan prosessi etenee syklisesti (Walker 1989) pitäen sisällään seuraavat vaiheet:

1. Jännityksen kasvaminen
2. Pahoinpitely
3. Anteeksipyytäminen ja anteeksiantaminen

1. Jännityksen kasvaminen

Ensimmäisessä vaiheessa esiintyy erimielisyyttä, välit kiristyvät ja riidellään. Puolisoon kohdistuvat odotukset ovat jääneet toteutumatta ja tyytymättömyys luo riitaa. Riitelyyn voi liittyä myös tönimistä, uhoamista, nöyryyttämistä ja tavaroiden rikkomista. Erimielisyys jää usein käsittelemättä ja jännitys kasvaa.

2. Pahoinpitely

Jännityksen kasvua seuraa pahoinpitelyvaihe. Tavallisesti jokin toisarvoinen asia laukaisee väkivaltaisen pahoinpitelyn. Pahoinpitelyvaiheeseen saattaa liittyä myös päihteiden käyttöä, joka voi merkitä väkivallantekijälle - hyväksyttyä - syytä käyttäytyä väkivaltaisesti.

3. Anteeksipyytäminen ja anteeksiantaminen

Pahoinpitelyn jälkeen seuraa rauhallinen vaihe, jonka aikana pahoinpitelijä ilmaisee katumustaan, pyytää anteeksi ja hyvittää tekoaan. Pahoinpitelijän ahdistus ja häpeä kannustavat häntä lupauksiin väkivallattomasta elämästä: "Tämä ei koskaan enää toistu!" Anteeksipyytämistä seuraa anteeksianto. Kumpikin puoliso haluaa elämän jatkuvan rauhallisena.

Jonkin aikaa menee yleensä hyvin, mutta hoitamattomana väkivallalla on tapana uusiutua. Ajan kuluessa väkivalta voi muuttua yhä kovemmaksi ja väkivaltakierre pyöriä yhä kiivaammin. Väkivallasta saattaa tulla perheelle luonnoton vääristyneen todellisuuden tila, jonka piirteitä ovat väkivallan vähättely ja väkivallan oikeutettuna pitäminen.

Anteeksipyytämisen vaiheessa molemmat puolisot haluavat muutosta ja uskovat muutokseen. Tässä vaiheessa on suositeltavaa hakea apua molemmille osapuolille yhdessä ja erikseen - aina tilanteesta ja tarpeista riippuen.